Aller en Thaïlande sans monter sur les éléphants aurait été impensable. Nous avons donc suivi les conseils de Yul, le propriétaire de la guesthouse et avons choisi Woody éléphant pour notre baptême. Et ce fut une riche idée. Après une bonne heure de voiture, nous sommes arrivés dans la ferme aux éléphants, en pleine campagne. Les éléphants y sont bien traités et ne manquent pas d'espace. Il y avait même deux éléphantaux de 2 et 6 mois.
Après avoir revêtu des tenues locales et appropriées, Tom, notre guide nous a donné des consignes pour notre sécurité et enseigné des mots de thaï pour être en mesure de diriger notre éléphant.
Il a fallu apprendre par coeur "monte ta jambe", "plus haut", "avance", "à droite", "à gauche", "recule", "stop", "lentement" et "ouvre grand ta bouche" ! Et contre toute attente, c'est cette dernière expression qui nous a servi en premier pour les nourrir. Pour lier connaissance, rien de tel qu'une bonne fournée de bananes et morceux de canne à sucre à déposer sur leur immense langue gluante.....Et ensuite, tournée de bisous !
Puis, nous sommes passés aux choses sérieuses: à savoir monter dessus. Et là, un grand moment de solitude nous envahit quand il faut escalader sur sa patte (d'où l'intérêt de lui demander de lever la jambe, plus haut, plus haut...), s'agripper à son oreille et enjamber son cou. Nina a essayé avant moi....et elle s'est sentie toute petite et pas très rassurée (comme nous tous).
Après quelques minutes de chevauchement cahin, caha, notre caravane commence à avoir meilleure allure. Nous voici au retour et après avoir changé de meneur. Fanny et Arthur en tête, suivi de Laurent. Nina et moi fermons la marche.
Gros plan sur une de nos montures car c'est si rare de pouvoir être si proche d'eux.
Tom nous a photographié en pleine action.
Nous avons tous préféré nous asseoir devant, sur son cou, nos jambes sous ses oreilles car sur la couverture, sur le dos, c'est moins aisé de se maintenir en place et il faut plier les genoux. Mais le moment le plus amusant et impressionnant de la journée est quand nous nous sommes baignés pour les brosser et jouer avec eux.
Nous avons passé une partie de l'après midi à couper de la canne à sucre pour les approvisionner car cela mange énormément (20 heures sur 24) et ils sont très friands de ce genre de sucreries....Mais l'essentiel de leur nourriture consiste en feuilles et herbe diverses.
Puis nous nous sommes de nouveau baignés avec eux et nous avons fait un tour dans l'eau. Arthur a même fait de l'apnée car il était devant et l'éléphant a voulu plonger !!!!
Dernière pose avant de les quitter...
Nous avons passé une journée magique où peu à peu, nos peurs et appréhensions se sont levées pour laisser place à un bon moment de partage et de complicité avec ses "mastodontes".
