C'est aux aurores que nous sommes partis pour notre second safari avec Goodman et Philip. On leur avait commandé des girafes et quelques temps après notre départ du camp, notre vœu est exaucé ! Et pour tout vous dire, la girafe c'est un peu ma grande chouchoute....Il s’agit de l’animal actuel le plus grand en hauteur, pouvant, grâce à la longueur de son cou atteindre jusqu’à 5,50 m. Les girafes femelles mesurent, à l'âge adulte, 4,30 m en moyenne. La tête porte deux ossicônes, des appendices osseux recouverts de peau. Les ossicônes des femelles sont couverts d'une touffe de poils tandis que ceux des mâles en sont pratiquement dépourvus après quelques combats. Les mâles développent parfois en plus des dépôts de calcium sur leur crâne qui finissent par donner l'impression qu'un troisième ossicône est présent.
Les girafes dorment très peu, moins de 2 heures par 24 heures, et plus volontiers le jour, car elles peuvent continuer à surveiller l'horizon. En réalité, elles somnolent debout, les yeux grands ouverts et sur des périodes allant de 1 à 30 minutes d'affilée. Le poids d'une girafe varie entre 750 et 1 100 kg pour les femelles et peut aller jusqu’à 2 000 kg pour les mâles. Son pelage à dominante rousse est tacheté de jaune ; son ventre est blanc. Sa queue, mince et longue, terminée par un pinceau de poils noirs, mesure de 70 à 100 cm.
Y a pas que des animaux dans la savane, y a aussi des arbres plus majestueux les uns que les autres. Voici le marula dont les éléphants raffolent de ses fruits verts.
Subtile transition pour vous conduire...au milieu d'un groupe d'éléphantes et éléphanteaux. Je crois que nos guides ont décidé de nous surprendre ou de faire monter notre cardio Quelles drôles de sensations que de se retrouver entourés d'éléphants qui déboulent de tous les coins ! Les éléphants vivent dans une société matriarcale. Les troupeaux sont composés d'une dizaine d'éléphantes et de jeunes éléphanteaux. Après la maturité sexuelle les mâles quittent le groupe. Ils errent jusqu'à ce qu'ils fassent alliance avec d'autres jeunes mâles. Un éléphant d'Afrique mâle adulte mesure 3,50 mètres au garrot et pèse 5 à 6 tonnes, une femelle adulte mesure 3 mètres de haut au garrot pour une masse de 4 tonnes environ. À la naissance, l'éléphant pèse environ 120 kg. Un éléphant vit en moyenne 60 ans.
C'est une colonne de 10 éléphants pas farouches qui se retrouvent à croiser notre chemin. Les aurait-on dérangés ???
Les besoins alimentaires de l'éléphant sont importants, surtout qualitativement. Il consacre une grande partie de son temps à la recherche de nourriture (16 à 20 heures par jour), se déplaçant sur de longues distances et sélectionnant les aliments les plus riches. Il peut se dresser sur ses pattes arrière pour attraper avec sa trompe les rameaux les plus tendres jusqu'à cinq ou six mètres de hauteur. Quotidiennement, il faut à l'éléphant entre 150 et 180 kilogrammes de nourriture en saison sèche, et entre 200 et 260 kilogrammes en saison des pluies.
De dos ils sont moins impressionnants mais quels gros postérieurs ils ont !!!
Ceux qui me plaisent le plus sont les éléphanteaux. Le plus petit se cache dans les jambes de sa mère. L'ado est un peu plus indépendant. Cela vous étonne ?
Ou les avoir à porter de zoom pour faire des gros plans !
L'éléphant d’Afrique a de grandes oreilles permettant de réguler sa température interne. Le crâne est à peu près plat et tous les individus portent des défenses.
Pour mieux vous rendre compte de la proximité et des risques pris (par le pisteur Philip notamment), voici deux photos. Mais pas de stress, les éléphants étaient très cool ! Goodman a l'habitude de déceler tout risque d'énervement. Nous on se rappelait encore l'éléphant qui avait chargé notre voiture à Hluhluwe ....
A peine remis de cette rencontre fabuleuse, nous poursuivons notre route pour d'autres découvertes. D'abord, je suis très fière de moi d'avoir débusqué un lion endormi à côté de sa proie (moins sympa, je vous l'accorde: un bébé zèbre). Le lion ne chasse généralement que dans l'obscurité ou aux heures fraîches du matin ; l'obscurité et les températures plus clémentes constituent un avantage important. De plus, le lion est inactif de 20 à 21 heures par jour, dont 10 à 15 heures de sieste. Il consomme en moyenne 7 kilos de viande par jour. Toutefois, si la chasse a été bonne et si elle a manqué quelques repas, la lionne peut avaler jusqu'à 30 kilos de viande en une seule fois, tandis que le mâle peut en avaler jusqu'à 40 kilos. Les lions ne chassent que lorsque leur réserve de nourriture est épuisée.
Puis un nouveau groupe d'éléphantes et d'éléphanteaux un peu loin au bord d'un point d'eau. Un éléphant adulte boit jusqu'à 140 litres d'eau par jour. Il aspire dans sa trompe jusqu'à dix litres à la fois, puis se les verse dans la bouche. Il peut rester trois ou quatre jours sans boire. Il peut se servir de sa trompe pour reprendre de l'eau dans son estomac et s'en servir pour se rafraîchir la peau. Sa peau très épaisse est l'objet de soins constants : outre les aspersions, les baignades et les roulades dans la boue, le poudrage à la poussière est bienvenu pour protéger l'épiderme des insectes et du soleil.
Et si vous comptez bien, pour cocher toutes les cases du big five, il nous manque les buffles. Goodman et Philip sont tous contents de leur nouvelle trouvaille....et nous un peu moins sereins. Nous avons lu quelques articles sur la dangerosité de cet animal. Certains disent que ce serait le plus dangereux pour l'homme sur le continent noir. Un troupeau de plusieurs centaines de buffles, dont de nombreux individus pèsent près d'une tonne, chargeant au galop, est sans aucun doute l'une des actions les plus impressionnantes et les plus dangereuses qu'on puisse imaginer. Un seul buffle serait d'ailleurs aussi dangereux, car ce bovidé a pour coutume d'écraser sa victime et de la réduire en un amas informe de chair sanglante. Le plus grand danger est en fait le caractère imprévisible de cet animal.
Il est temps de rentrer prendre notre petit dej. Et devinez qui s'invite dans la petite mare située à côté de notre salle de resto ???
Aux heures chaudes de la journée, l'ambiance est à la convivialité et à la détente. Et nous pouvons profiter de la piscine et bouquiner. Le repas du midi ne sera servi qu'à 14h.
On se demandait bien ce qui allait nous attendre pour notre troisième safari....